Husten bei Babys und Kleinkindern

Die Erkältungsviren, die im häufigsten Fall die Atemwegsinfektion und damit den trockenen oder produktiven Husten auslösen, holen sich Kleinkinder vor allem im Kindergarten bzw. in der Kita. Denn die Erreger – meistens Rhinoviren – werden per Schmierinfektion oder Tröpfcheninfektion übertragen: Gerade Kleinkinder fassen unbedarft alles an, stecken Hände oder Spielzeug in den Mund und hocken gerne dicht beieinander – Viren können sich da ungehindert schnell ausbreiten.

Hinzu kommt, dass das infektionsauslösende Rhinovirus in jeder Erkältungssaison mit neuen Typen aufwartet, die immer wieder neu bekämpft werden müssen. Darum, und weil ihr Immunsystem die Abwehrstoffe erst noch ausbildet, sind Kleinkinder oder Kinder mit schwachem Immunsystem besonders oft erkältet. Babys können sich die Erreger natürlich auch einfangen, stehen in den ersten Lebensmonaten aber noch unter dem sogenannten „Nestschutz“: Über die Nabelschnur wird das Ungeborene bereits ein Stück weit mit Antikörpern der Mutter versorgt, die nach der Geburt im Körper bleiben. Auch beim Stillen werden weiterhin Antikörper der Mutter übertragen. Parallel beginnt das Immunsystem des Babys seine Arbeit, um vorbereitet zu sein, wenn der Nestschutz nachlässt.

Husten ist keine eigenständige Krankheit, sondern ein Symptom mit unterschiedlichen Formen. Primär dient Husten dabei der natürlichen Abwehr gegen Fremdkörper in den Atemwegen: Sobald etwas die Hustenrezeptoren in den Bronchien reizt (z.B. Schmutz oder Schleim), wird der Hustenreiz ausgelöst.

Zu den ersten Anzeichen eines grippalen Infekts zählt meist ein unproduktiver, trockener Reizhusten. Dieser entwickelt sich in der Regel nach einigen Tagen zu einem produktiven Husten mit zähem Schleim. Durch das unausgereifte Immunsystem entwickelt sich bei Kleinkindern und Babys aus einem Erkältungshusten oft eine Bronchitis.

Eine Bronchitis verläuft häufig ähnlich, egal ob bei einem Kleinkind oder Erwachsenen: Sie beginnt mit trockenem oder auch unproduktivem Husten. Hat sich in den entzündeten Bronchien Sekret angesammelt, geht der Husten in die produktive Phase über: Der Schleim wird durch Husten ausgeworfen. In der Regel dauert eine akute Bronchitis zwei Wochen. Zu den typischen Symptomen zählen beispielsweise:

Großer Unterschied zu Erwachsenen bei einer Bronchitis: Die kleinkindlichen Lungen sind noch nicht vollständig ausgebildet und kleiner – eine Bronchitis bei Kleinkindern kann sich somit zu folgenden Sonderformen ausweiten:

Wenn Kinder krank sind, brauchen sie besonders viel Liebe, Fürsorge und Zuwendung. Das unterstützt die Genesung – wie auch einige Haus­mittel. Doch nicht alle sind für Kinder geeignet. Einige ätherische Öle, zum Beispiel aus Pfeffer­minz oder Eukalyptus, dürfen bei Babys und Klein­kindern weder innerlich noch äußerlich angewendet werden, da sie die Atem­wege bzw. die Haut noch mehr reizen. Unverdünnte, ätherische Öle können im schlimmsten Fall lebens­bedrohlich werden.

Babys unter 1 Jahr sollte außerdem kein Honig verabreicht werden, auch nicht zum Süßen. Honig kann ein bestimmtes Bakterium enthalten, das selbst in der gering­fügigen Menge bei Babys eine Lebens­mittel­vergiftung verursachen kann. 

Da das Immunsystem von Kleinkindern noch nicht ausgereift ist, ist es sehr anfällig für grippale Infekte. Einer Erkältung vorzubeugen ist äußerst schwierig. Es ist ganz normal, dass ein Kleinkind bis zu acht Mal im Jahr erkältet ist – besonders jene, die sich bereits in der Tagesbetreuung zusammen mit anderen Kindern befinden. Trotzdem können Sie mit folgenden Maßnahmen das Immunsystem bei Kleinkindern stärken und so einer Infektion vorbeugen:

Mit Babys und Kleinkindern ist grundsätzlich anzuraten, die Ursache des Hustens von einem Arzt untersuchen zu lassen. Weitere Faktoren, die für einen Arztbesuch sprechen, sind zum Beispiel:

Hinweis: Diese Aufzählung der Gründe, bei welchen ein Arzt aufgesucht werden sollte, ist nicht abschließend zu betrachten.