Bronchitis bei Kindern

Eine Bronchitis ist eine Entzündung der Bronchialschleimhaut. Kinder sind davon sehr häufig betroffen, vor allem in der kalten Winterzeit. Sie wird primär von Viren verursacht und beginnt mit einem unproduktiven und meist schmerzhaften, trockenen Husten. Im weiteren Verlauf wird der Husten dann produktiv, das heißt: Es bildet sich zäher Schleim. Eine akute Bronchitis dauert in der Regel nicht länger als zwei Wochen. Erkrankt ein Kind mehrfach im Jahr oder über eine längere Zeit, kann sich eine chronische Bronchitis entwickeln. 

Bei Babys und Kleinkindern in den ersten drei Lebensjahren kann die akute Erkrankung zu einer sogenannten obstruktiven, einer verengenden Bronchitis fortschreiten: Die kleinen Bronchien verengen sich dabei durch die verstärkte Schleimproduktion und Verkrampfung (Spastik). In der Folge entsteht beim Ausatmen ein pfeifendes oder brummendes Geräusch. Die Symptome einer akuten obstruktiven Bronchitis können daher bis zu Atemnot reichen.

Kindliche Bronchien reagieren zur kalten Jahreszeit bereits empfindlich auf die Temperaturwechsel zwischen Außen- und Heizungsluft. Keime können sich unter diesen Gegebenheiten leicht einnisten und zu einer akuten Bronchitis führen, bei der sich die Schleimhäute in den Bronchien entzünden. Weil Atemwege und Immunsystem noch nicht ausgereift sind, passiert das Kindern schneller und häufiger als Erwachsenen. Meistens wird eine Bronchitis durch eine übertragene Virusinfektion ausgelöst. Sie kann auch infolge eines grippalen Infekts oder als Begleiterscheinung von Masern oder Keuchhusten auftreten, wobei die meisten Kinder in Deutschland gegen beides geimpft sind. Bei Verdacht auf Bronchitis sollte der Kinderarzt aufgesucht werden, um eine genaue Diagnose zu stellen.

Einer akuten Bronchitis geht in den meisten Fällen eine Infektion mit Viren voraus, die entsprechend ansteckend ist. Ebenso wie bei einem grippalen Infekt, aus dem sich eine akute Bronchitis entwickeln kann, werden die Erreger über die Schmier-oder Tröpfcheninfektion aufgenommen. Bedeutet: Die Viren gelangen durch Husten, Niesen oder Sprechen in die Luft und über sie in die Atemwege eines anderen. Bei der Schmierinfektion werden sie von den Händen beispielsweise von Gegenständen aufgenommen und durch den Kontakt mit Schleimhäuten übertragen. In Kitas können sich Viren daher ungehemmt verbreiten, da kleine Kinder nahezu alles nach Herzenslust mit Händen und Mund erkunden. Je höher die Virenlast – und damit die Ansteckungsgefahr für andere – ist, desto wahrscheinlicher ist auch eine ausgeprägte Symptomatik. Eine chronische Bronchitis ist im Normalfall nicht ansteckend.

Im Normalfall heilt eine akute Bronchitis bei Kindern binnen zwei Wochen ab, es kann jedoch auch zu Komplikationen bzw. Folgeerkrankungen kommen. Legt sich auf die virale eine bakterielle Infektion, kann daraus eine eitrige Bronchitis resultieren, die sich meistens mit gelblich-grünem Auswurf äußert. Schreitet die eitrige Bronchitis fort, kann sich aus ihr eine Lungenentzündung entwickeln, die unbedingt ärztlich behandelt werden muss.

Die obstruktive Bronchitis, bei der die Bronchien stark verengt sind, kann in seltenen Fällen zu einer chronisch obstruktiven Bronchitis führen. Hierbei verengen sich als Folgeschaden die kleinsten Lungenbronchien bis hin zum Verschluss. Bei manchen Kindern kann sich aus einer obstruktiven Bronchitis auch Asthma bronchiale entwickeln.