Akute Bronchitis

Der Weg zu einer akuten Bronchitis beginnt meistens mit Halsschmerzen und laufender Nase und endet schließlich in den unteren Atemwegen mit Husten, bei dem in manchen Fällen auch Schleim ausgestoßen wird – ein Symptom der akuten Bronchitis. 

Eine akute Bronchitis entsteht durch eine Entzündung der Schleimhäute in den Bronchien – so heißen die Verästelungen in der Lunge. Bronchien sind die Verbindung zwischen Luftröhre und Lungenbläschen und leiten die ein- und ausgeatmete Luft weiter. Gelangen Keime in die Bronchien, wird das empfindliche System gestört.

Auslöser einer akuten Bronchitis sind in den meisten Fällen Viren, in der Regel Erkältungsviren. Daher tritt sie auch meistens im Zusammenhang mit einer Erkältung auf – und ist dementsprechend häufig. Die akute Bronchitis entsteht als Folge einer Infektion der Atemwege, bei der Erreger über Nase oder Mund in den Körper gelangen. Hier lösen sie oftmals vorerst einen Schnupfen und/oder Halsschmerzen aus. Verbreiten sich die Viren bis in die unteren Atemwege, verursachen sie hier eine akute Entzündung der Schleimhaut in den Bronchien: die Bronchitis.

Pilze und Bakterien sind seltener Ursache einer akuten Bronchitis. Eine sogenannte Pilzbronchitis betrifft dann in erster Linie Menschen mit einem aufgrund von Vorerkrankungen geschwächten Immunsystem. Bakterielle Infektionen sind selten Erstauslöser, können aber als Sekundär- oder auch Superinfektion zur bestehenden viralen Infektion hinzukommen. Dann kann eine akute Bronchitis sich zu schwerwiegenderen Krankheitsbildern wie einer spastischen bzw. obstruktiven Bronchitis oder gar einer Lungenentzündung ausweiten, die in jedem Fall ärztlich untersucht und behandelt werden sollten.

Im Unterschied zur akuten Bronchitis sind bei einer spastischen Bronchitis, von der verstärkt Babys und Kleinkinder betroffen sind, die entzündeten Bronchien zusätzlich verengt. Davon leitet sich auch der Fachbegriff „obstruktive Bronchitis“ für diese Erkrankung ab. Die Verengung entsteht einerseits dadurch, dass die entzündete Schleimhaut angeschwollen ist. Andererseits verkrampft sich die Muskulatur der Atemwege und verursacht pfeifende oder brummende Geräusche beim Ausatmen sowie Atemnot. Die spastische Bronchitis diagnostiziert und behandelt meist der Haus- oder Kinderarzt.

Eine akute Bronchitis ist vermutlich bereits schon vor dem Auftreten der ersten Symptome ansteckend. Die Übertragung der Viren, Bakterien oder Pilze kann entweder als Schmierinfektion über Gegenstände und Oberflächen wie bei Türklinken oder Bankautomaten erfolgen oder als Tröpfcheninfektion durch Husten oder Niesen über die Luft. Da die Krankheitserreger im Schleim stecken, ist man so lange ansteckend, wie die Schleimproduktion anhält.  

Sind die Viren über Tröpfchen- oder Schmierinfektion in die Atemwege gelangt und somit die Ansteckung erfolgt, dauert es zwischen zwei bis sieben Tagen, bis Symptome auftreten.

Das Hauptsymptom einer akuten Bronchitis ist Husten. Er ist eine Abwehrreaktion des Organismus auf die Erreger, die sich in den Bronchien ausgebreitet und hier eine Entzündung der Bronchialschleimhaut hervorgerufen haben. Zu Beginn ist der Husten in der Regel trocken, ein Reizhusten, der keine Erleichterung bringt, im Gegenteil: Der starke Hustenreiz strapaziert die Schleimhäute und kann Schmerzen in den Bronchien erzeugen.

Nach einigen Tagen haben die Schleimhäute verstärkt Sekret gebildet und der produktive Husten, bei dem entstandener Schleim abgehustet wird, setzt ein. So sollen die Erreger aus den Atemwegen entfernt werden. Der Auswurf ist hierbei üblicherweise zunächst zähflüssig und klar bis weißlich, später möglicherweise auch gelblich oder grünlich und wird dickflüssiger. Aufgrund der verschleimten Bronchien kann beim Atmen ein rasselndes Geräusch entstehen. Je höher die Virenlast und damit die Ansteckungsgefahr für andere ist, desto wahrscheinlicher ist auch eine ausgeprägte Symptomatik.

Da eine akute Bronchitis meistens im Zusammenhang mit einem grippalen Infekt auftritt, wird sie neben dem Husten oft von typischen Erkältungssymptomen wie Schnupfen, Halsschmerzen, Abgeschlagenheit sowie Kopf- und Gliederschmerzen begleitet. Es kann auch Fieber auftreten, zum Beispiel wenn sich die Viren im ganzen Organismus verteilen. 

Im Regelfall ist eine akute Bronchitis folgenlos und klingt binnen ein bis zwei Wochen ab. Bei stärkeren Krankheitssymptomen, die auf eine Grippe hinweisen, ist eine ärztliche Abklärung erforderlich.

Dauert die Entzündung der Bronchien länger an, ist von einer chronischen Bronchitis die Rede. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stuft die Bronchitis dann als chronisch ein, wenn Husten und Auswurf in zwei aufeinander folgenden Jahren mindestens drei Monate lang durchgehend bestehen. Meist begleitet einen diese chronische Bronchitis ein Leben lang, stellt aber keine Lebensgefahr dar.  

Anders ist es bei der selteneren chronisch-obstruktiven Bronchitis (COB), die 20 Prozent der Patienten mit einfacher Bronchitis betrifft. Durch eine zusätzliche dauerhafte Verengung der Atemwege, die mit oder ohne Überblähung der Lungenbläschen einhergeht, ist die Lebenserwartung von Betroffenen hierbei um etwa acht bis zehn Jahre verkürzt.

Eine akute Bronchitis stellt der Hausarzt bei seiner Untersuchung hauptsächlich auf zwei Wegen fest: durch Befragung des Patienten sowie durch Abhören von Herz und Lunge und ggf. auch Abklopfen des Brustkorbes. Besteht der Verdacht einer Sekundärinfektion durch Bakterien, werden bei einer Blutuntersuchung in der Regel die Entzündungsparameter geprüft. Um den/die Erreger genauer zu bestimmen, kann zusätzlich das Hustensekret oder eine Schleimprobe aus Nasen- oder Rachenraum untersucht werden. Zur Therapie einer bakteriellen Infektion und in diesem Fall der akuten Bronchitis wird in vielen Fällen Antibiotika verschrieben.  

Bei einem normalen Verlauf ist eine akute Bronchitis selbst gut in den Griff zu bekommen. Da sie meistens im Rahmen einer Erkältung auftritt, sind ähnliche Maßnahmen wie gegen deren Symptome hilfreich. Vor allem sollte der Körper geschont werden, um sich in Ruhe auskurieren zu können.

Wichtig ist, die Bronchien beim Lösen des Schleims zu unterstützen. Hier hilft viel Flüssigkeit, am besten Wasser oder Kräutertees, auch gesüßt mit Honig. Es ist jedoch zu beachten, dass Honig nicht für jedes Familienmitglied geeignet ist und für Kleinkinder unter einem Jahr schädlich sein kann.  

Hausmittel wie Inhalationen wirken aufgrund der feuchten Dämpfe beruhigend auf die Schleimhäute, Zusätze, z. B. mit Eukalyptus, außerdem entzündungshemmend und schleimlösend (Achtung: Bei Babys und Kleinkindern unter drei Jahren keine ätherischen Öle anwenden!). Als Medikamente bei akuter Bronchitis eignen sich Hustenlöser wie Bronchicum^® Elixir und Bronchicum^® Tropfen mit pflanzlichen Wirkstoffen aus Thymian und Primel. Sie unterstützen das Abhusten und entspannen die Bronchien.

Bronchicum^® setzt auf Naturheilkraft, aber auch Sie selbst können bei Husten oder einer akuten Bronchitis den Genesungsprozess mit natürlichen Hausmitteln unterstützen. Denn es ist wichtig, dass der Schleim in den Bronchien schnell gelöst und abgehustet werden kann, bevor das Sekret zum Nährboden für Bakterien wird. Brustwickel können mit verschiedenen Beigaben selbst gemacht werden: z. B. mit Quark, Zwiebeln oder Bienenwachs, aber auch mit gekochten Kartoffeln, weil diese die Wärme lange speichern und abgeben.

Hinweis: Diese Aufzählung von Gründen, aus denen ein Arzt aufgesucht werden sollte, ist nicht als vollständig zu betrachten.